自閉症の子どもの歯磨きをスムーズに行う7つのポイント

自閉症スペクトラムの特徴と対応のコツ～正しい支援のために～

感覚が過敏である

口の中に指やハブラシを入れられることや、歯ブラシで歯の表面をこすることを極端に嫌がる。

強いこだわりがある

家では歯磨きができるけれど保育園ではできない。
歯磨きの時間を変えると途端に嫌がるようになる。

言葉をそのまま受け止める

「歯磨きしないと虫歯になっちゃうよ！」「歯が痛くなっちゃうよ」などと注意すると必要以上に怖がる。

ジッとしているのが苦手

仕上げ磨きをする間、長時間待っていられない。

日々のスケジュールや、場所に強いこだわりがあるケースもあるので、歯磨きの時間はきっちりと決め、特定の場所を決めるなどすると良いでしょう。歯を磨く時間も、例えば数を数えながらするなどわかりやすいように提示すると、理解しやすくなります。 　 変更する場合には、あらかじめしっかり伝えておくことを心がけましょう。

物に対して強いこだわりがあるために、環境が変わると歯磨きを嫌がってしまうこともあります。保育園の環境を、ご家庭で歯磨きをしている状況に、できるだけ近づけてあげると、環境の変化にとまどうリスクを軽減できます。

外部刺激に敏感で、なかなか集中ができない場合には、おもちゃや鏡など、集中力を阻害する原因を取り除いて、なるべく歯磨きに専念できる環境を整えましょう。落ち着ける静かな部屋を確保しても良いですね。

感覚過敏の子どもにとって、歯ブラシが歯や歯茎にこすれるのは、まるでやすりでゴシゴシとこすられるように不快で痛いもの。なるべく毛質のやわらかい、しなやかな歯ブラシを選ぶようにしましょう。

歯ブラシを嫌がってしまうならば、清潔なガーゼを巻き付けた指で、歯の表面を拭いとるようにしましょう。その場合には、自分で歯ブラシに触れさせ、徐々に慣らしていくと良いでしょう。

今から歯みがきをするよということを、視覚的にわかりやすくするために、絵カードを使うのも良いでしょう。どこをどれくらい磨くのかも合わせて絵でわかりやすく伝えてあげることで、不安感を少なくすることができます。

自閉症の子どもたちは、否定的な表現の理解が苦手な場合も多いようです。「歯を磨かないとだめだよ！」「虫歯になるから我慢しなきゃだめだよ！」ではなく、「今から歯を磨きます。」「歯磨きをすると虫歯になりません。」などと肯定的な表現で、理解を促しましょう。